Regel­matig leest u in de media berichten over partijen namaakproducten die door de douane zijn onderschept. Een paar jaar geleden betrof dit nog voornamelijk merkkleding, de laatste tijd ontdekt de douane echter een grote verscheidenheid aan ‘namaak’. V­an (sport)kleding, schoeisel, horloges ­en sieraden tot pijnstillers, scheermesjes, babymelk, kinderspeelgoed en auto-onderdelen.

Wilt u concreet advies over hoe u door een verzoek aan de douane kunt voorkomen dat namaakartikelen op de markt komen? Ne­em contact op met onze adviseurs!

Enkele­ opvallende koppen uit de media:
- Douane neemt vaker nepproducten in EU in beslag - ANP - 19 mei 2008 ­ ­
- ­­Vorig jaar 85 miljoen illegale sigaretten onderschept - ANP - 29 april 2008
- Grote hoeveelheid neppillen gevonden in Brussel - ANP - 17 juli 2007
- RIVM waarschuwt voor vervalste erectiepillen - ANP - 6 oktober 2005

Handel in ‘namaak’ steeds aantrekkelijker
De handel in nagemaakte merkproducten is voor de georganiseerde misdaad aantrekkelijk als investering, dit vanwege de groeiende omvang en de milde straffen bij vervolging. U kunt als merkhouder hierdoor echter omzet mislopen en imagoschade oplopen, helemaal indien de nepproducten van inferieure kwaliteit zijn. Bovendien kunnen ze veiligheids- of gezondheidsrisico’s veroorzaken voor (nietsvermoedende) consumenten.

Onderschept: een partij USB-sticks
In de dagelijkse praktijk worden wij regelmatig door de douane benaderd omdat er een partij goederen is aangetroffen die mogelijk inbreuk maakt op de merkrechten van onze cliënten. Onlangs betrof het een partij USB-sticks waarop het merk van een van onze cliënten was aangebracht. Nader onderzoek wees uit dat het om een partij ging die afkomstig was van een onbekende (Chinese) producent die geen licentie had voor gebruik van het merk.

Om te verhinderen dat deze goederen in Nederland op de markt zouden komen, hebben we de douane verzocht vrijgave van de goederen op te schorten en hebben we de geadresseerde van de partij USB-sticks benaderd. Deze leek zich van geen kwaad bewust en heeft toestemming verleend voor de vernietiging van de partij.

U kunt de douane schriftelijk verzoeken op te treden
De bovengenoemde partij USB-sticks werd bij toeval door de douane ontdekt. Wanneer u als houder van een merkrecht of een modelrecht actief bent in een branche met een hoog risico op namaak, kunt u ook proactief optreden. U kunt de douane schriftelijk verzoeken op te treden wanneer er een vermoeden bestaat dat bepaalde goederen inbreuk maken op uw intellectuele eigendomsrechten. De douane kan met name optreden wanneer goederen voor uitvoer of voor wederuitvoer worden aangegeven. Of, als ze worden aangetroffen bij een controle van goederen die het grondgebied van de Europese Gemeenschap binnenkomen of verlaten of in een vrije zone worden opgeslagen.

Zo voorkomt u dat namaakartikelen op de markt komen
Uw verzoek aan de douane om op te treden moet zoveel mogelijk nauwkeurige en gedetailleerde informatie bevatten over de kenmerken van de producten die zijn beschermd door een merk- of modelrecht. Zijn er al eerder namaakproducten aangetroffen, vermeld dan de bijzonderheden over het type of patroon van de fraude. Door van deze informatie kan de douane gerichter optreden tegen mogelijke namaakproducten.
Wanneer er voldoende aanwijzingen zijn dat goederen inbreuk maken op intellectuele eigendomsrechten, dan is de douane op grond van Europese regelgeving bevoegd de vrijgave van de goederen op te schorten of deze vast te houden.

U wordt geïnformeerd en mag goederen inspecteren
Wordt een partij door de douane onderschept, dan informeert zij de merkhouder en de aangever of houder van de goederen. Ook verstrekt de douane informatie over het (vermoedelijke) aantal en over de (vermoedelijke) aard van de goederen. Om vast te stellen of er daadwerkelijk inbreuk is gemaakt op een intellectueel eigendomsrecht, verstrekt de douane de merkhouder (indien hiertoe een verzoek is ingediend) de namen en adressen van de geadresseerde, de afzender en de aangever of houder van de goederen, evenals informatie over de oorsprong en de herkomst van de goederen. Ook kunt u de goederen inspecteren.

Vernietiging mogelijk na vereenvoudigde procedure
Nadat is vastgesteld dat het inderdaad namaakproducten betreft, kan in Nederland een vereenvoudigde procedure worden gevolgd. Deze biedt de douane de mogelijkheid de goederen af te staan voor vernietiging, zonder dat via een gerechtelijke procedure hoeft te worden nagegaan of er inbreuk is gemaakt op een intellectueel eigendomsrecht. Deze procedure kan gevolgd worden als de houder van het recht de douane informeert dat de goederen inbreuk maken op een intellectueel eigendomsrecht. De houder van het recht moet daarnaast een schriftelijke verklaring van de aangever, de houder of de eigenaar van de goederen verstrekken waarbij deze ermee instemt dat de goederen voor vernietiging worden afgestaan.

In de praktijk vaak geen verzet tegen vernietiging
Uiteraard komt het regelmatig voor dat de aangever, de houder of de eigenaar van de goederen niet reageert op een verzoek om toestemming te verlenen voor vernietiging. In dat geval wordt deze toestemming verondersteld te zijn gegeven als de aangever, de houder of de eigenaar zich niet uitdrukkelijk tegen de vernietiging heeft verzet. Verzet de aangever, de houder of de eigenaar van de goederen zich wel uitdrukkelijk tegen de vernietiging van de namaakproducten, dan is een gerechtelijke procedure nodig om aan te tonen dat inbreuk is gemaakt op een intellectueel eigendomsrecht. In de praktijk blijkt echter dat de aangever, de houder of de eigenaar van de goederen zich meestal niet uitdrukkelijk tegen de vernietiging van de namaakproducten verzetten of, zoals in het geval van de USB-sticks, zelfs toestemming verlenen voor vernietiging.

Europese regelgeving is goed en efficiënt
In onze ogen biedt de Europese regelgeving op het gebied van de bestrijding van namaakproducten een efficiënte en goedkope manier om te voorkomen dat door de douane onderschepte namaakproducten op de Nederlandse markt komen.

­­